Harvey Firestone fundou em 3 de agosto de 1900 a Firestone Tire & Ruber Company, com um capital inicial de US$ 20 mil, implantando a primeira fábrica em Akron, Ohio, nos Estados Unidos, produzindo pneus para carruagens, contando apenas com 12 funcionários.
A gloriosa história da Firestone começou a ganhar proporções gigantescas em 1906, quando Harvey S. Firestone conheceu um jovem, Henry Ford, e lhe vendeu pneus de borracha mais sólida, uma inovação preenchida a ar, para a construção do primeiro automóvel destinado às massas, o famoso Modelo T. Desde aquele encontro, que deu mais impulso ao mercado de pneumáticos e à história do automóvel, os dois líderes da indústria americana se tornaram amigos para o resto da vida.
No ano de 1911, um carro utilizando pneus da Firestone venceu as 500 Milhas de Indianápolis.
Quinze anos após a fundação da primeira fábrica da Firestone, o número de veículos nos EUA saltou de 8 mil para 2,5 milhões, iniciando a nova era do transporte urbano.
No ano de 1923 a marca chegou ao Brasil, montando sua fábrica própria somente em 1939.
A primeira fábrica da empresa fora dos Estados Unidos foi aberta em 1928 na Inglaterra. Em 1931, a Firestone consolidava seu crescimento nos Estados Unidos.
Em 1938 ocorreu a morte de Harvey Firestone, aos 69 anos, que deixou uma empresa com várias fábricas espalhadas pelo mundo e uma marca forte e consolidada no mercado.
Durante a II Guerra Mundial, a Firestone, além de pneus, passou a produzir asas de avião, esteiras para tanques, caminhões antiaéreos e tanques de oxigênio.
Em 1953 as vendas da Firestone alcançavam pela primeira vez a marca de US$ 1 bilhão, muito devido ao aumento da demanda por veículos importados e seus componentes, após o fim da guerra.
No ano seguinte se tornou a maior produtora de borracha do mundo ao comprar as fábricas de borrachas do governo do estado de Akron.
Em 1983 adquiriu 300 lojas de serviços automotivos da rede de lojas de departamento J.C. Penney, na mais ambiciosa investida da empresa, visando diversificar suas atividades.
No ano de 1988, por US$ 2,6 bilhões, a japonesa Bridgestone adquire a Firestone, tornando-se uma das maiores companhias de pneus do mundo.
Em 1993 a Bridgestone/Firestone anunciou o retorno dos pneus Firestone à Fórmula Indy (a marca conquistaria quatro títulos até 1999).
Problemas
Em 2001, uma série de acidentes com modelos Explorer, da Ford, equipados com pneus Bridgestone/Firestone, levou as empresas aos tribunais, acusadas de 271 mortes.
A crise entre as duas corporações teve um componente familiar.
Harvey Firestone, o fundador, era grande amigo de Henry Ford.
Com outro inventor, Thomas Edison, formavam um trio de amigos amantes da natureza famoso em todos os Estados Unidos ao longo das décadas de 20 e 30.
Um filho de Firestone casou com uma filha de Ford.
Desde então, o casamento entre as duas famílias foi além do mundo.
A marca no mundo
A Bridgestone/Firestone, maior produtora de pneus do mundo, produz e vende mais de 8 mil tipos de pneus, dos mais variados modelos e tamanhos, para carros de passeio, veículos comerciais leves, caminhões, ônibus, tratores e motocicletas.
Está presente em todos os importantes mercados mundiais, com mais de 100 fábricas ao redor do planeta.
Possui, somente na América, cerca de 12 mil pontos de vendas que incluem lojas especializadas, revendedores autorizados e lojas próprias.
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